Preity Zinta (hindi : प्रीति ज़िंटा), prononcé /Priti Zineta/, est une actrice indienne née le 31 janvier 1975 à Shimla, Himachal Pradesh, dans le nord de l'Inde. Elle est apparue dans des films hindis de Bollywood, ainsi que dans des productions en télougou, panjabi et anglais. Après être ressortie diplômée en psychologie criminelle de l'Université de Delhi, elle débute au cinéma face à Shahrukh Khan et Manisha Koirala dans la romance dramatique Dil Se en 1998, recevant pour l'occasion le Filmfare Award du meilleur espoir féminin. Elle est également reconnue deux ans plus tard pour son rôle de jeune mère célibataire dans Kya Kehna. Elle remporte finalement le Filmfare Award de la meilleure actrice en 2004 pour sa performance dans le drame Kal Ho Naa Ho de Nikhil Advani. Ses autres films à succès appartiennent à des genres aussi différents que le film fantastique Koi... Mil Gaya (qui reste son plus gros succès commercial), le drame romantique Veer-Zaara de Yash Chopra ou encore Salaam Namaste et Kabhi Alvida Naa Kehna. Sa varieté de personnages, palette de jeunes femmes de caractère en total opposition avec les stéréotypes de l'héroïne traditionnelle, font de Preity Zinta une des plus grandes actrices de Bollywood.

Preity Zinta est née au sein d'une famille hindoue rajpoute venant de Rohru, dans le district de Shimla, Himachal Pradesh. Son père, Durganand Zinta, officier de l'armée indienne, décède dans un accident de voiture alors qu'elle a treize ans. L'accident a également blessé sa mère, Nilprabha, qui est restée alitée pendant deux ans. Ce tragique événement marque un point déterminant dans la vie de l'actrice, selon ses dires, puisqu'elle a dû murir rapidement. Elle a deux frères, Deepankar et Manish, plus âgé et plus jeune d'un an chacun. Deepankar est officier dans l'armée indienne tandis que Manish vit en Californie.

Preity Zinta s'est toujours considérée comme un garçon manqué pendant son enfance, marquée par le côté militaire de son père, très à cheval sur la discipline et la ponctualité. Elle étudie au pensionnat Convent of Jesus and Mary à Shimla. Bien qu'elle se dise être très solitaire au pensionnat, elle développe un goût pour la littérature, en particulier pour les œuvres de Shakespeare et la poésie. Preity adore faire ses devoirs et a de bons resultats scolaires, passant son temps-libre à jouer au basketball.

Après être ressortie diplômée de l'institution à dix-huit ans, Preity intégre le St Bede's College de Shimla, où elle obtient un Bachelor Degree (Licence) en études anglaises. Elle commence alors un Master en psychologie, puis débute un PHD (Doctorat) en psychologie criminelle à l'Université de Bombay mais elle décide d'arrêter ses études pour se lancer dans le mannequinat. Elle tourne son premier spot publicitaire pour la marque de chocolat Perk. Elle apparaît également dans des catalogues et des publicités.