Jirozaemon est le riche propriétaire d'un atelier de tissus. Proche de ses ouvrières, généreux avec ses sous-traitants, il est cependant profondément malheureux. En effet il est affligé d'un marque sur le visage qui a poussé ses parents à l'abandonner tout bébé et qui l'empêche maintenant de trouver une femme. Echigoya, un riche client et ami, essaie de lui trouver une compagne. Après avoir essuyé un nouveau refus, Jirozaemon est invité par Echigoya à se changer les idées dans le quartier de Yoshiwara entièrement voué au plaisir masculins. Mais dans la maison Hyogowa, aucune geisha ne veut s'occuper de lui. Seule Tsuru, une ancienne taularde, l'accepte. Jirozaemon est immédiatement soumis à cette femme qui n'a qu'un désir, gravir les échelons et devenir première courtisane. Il dépense sans compter pour garantir l'exclusivité de sa compagnie et payer son apprentissage en vue du concours de courtisane.