Cette série met en scène le quotidien des employés de bureau d'une usine de fabrication de papier, à Slough. Le responsable de ces employés, David Brent, pense être le « patron » idéal, alors qu'il est détesté de certains, et passe ses journées à essayer d'être drôle et populaire en ne faisant qu'empirer les choses. La série est filmée sans rires enregistrés et sous la forme d'un faux documentaire réalisé par la BBC, alternant des scènes du quotidien des employés durant lesquelles la présence de l'équipe de tournage est souvent suggérée, avec des commentaires des différents personnages adressés directement à la caméra.