Michele Soavi est né à Milan en 1957. Après son divorce, sa mère épouse un peintre dont le travail le passionne. Mais c'est le cinéma qui finalement l'attire et après avoir suivi des leçons d'interprétation, il obtient à partir de 1979 quelques petits rôles dans des films produits par Joe d'Amato. Des productions fauchées qui font que très facilement il aide de manière d'abord non officielle les scénaristes et les réalisateurs, jusqu'à devenir assistant réalisateur à part entière. Dario Argento le remarque et il lui offre un poste de second assistant sur « Ténèbres », le premier assistant sur le film étant alors Lamberto Bava. Soavi travaille par la suite régulièrement pour les deux hommes, notamment sur la série des « Démons ». Désireux de passer à la réalisation (il a tourné quelques clips vidéo), il reprend contact avec d'Amato qui accepte de produire son premier film, « Bloody Bird » (1987). C'est un échec public en Italie, et malgré un prix au Festival d'Avoriaz et une certaine reconnaissance critique en France, Soavi ne peut enchaîner sur un autre projet et poursuit sa carrière comme réalisateur de seconde équipe sur « Les Aventures du Baron de Munchausen » (il travaillera de nouveau pour Terry Giliam sur « Les Frères Grimm »). Finalement, Argento lui confie la réalisation de « Sanctuaire » (1989), film fantastique au budget confortable pour lequel il obtient cette fois un joli succès public. Il enchaîne avec « The Sect » (1990) puis signe un film qui devient très vite culte, notamment aux États-Unis : « Dellamorte, Dellamore ». Michele Soavi est tenté par une carrière aux États-Unis mais ne trouve pas de projet qui l'intéresse, et il s'éloigne naturellement du cinéma pour se consacrer à sa famille. Il revient à la fin des années 90 avec des réalisations pour la télévision, plus intéressé par les scripts policiers qui lui sont proposés par les chaînes italiennes que par ce qui se produit alors dans le champ du cinéma. Il faut attendre 2006 pour le voir revenir au grand écran avec « Arrivederci amore, ciao », magnifique drame policier qui montre que le cinéaste possède encore tout son talent et que celui-ci peut s'exercer en dehors du seul cinéma fantastique.