The Alan Parsons Project (parfois nommé APP) est un groupe de rock progressif britannique actif entre 1975 et 1990. Il a été fondé par Eric Woolfson et Alan Parsons.

Biographie

Alan Parsons rencontra Eric Woolfson aux Studios Abbey Road en 1974. Il avait déjà travaillé comme ingénieur du son sur les albums des Beatles Abbey Road et Let It Be et, plus récemment, sur The Dark Side of the Moon de Pink Floyd. Eric Woolfson travaillait alors comme pianiste de session mais était également compositeur et avait écrit des compositions pour un album basé sur l'œuvre d' Edgar Allan Poe. Alan Parsons, quelque peu frustré de n'être que producteur pour d'autres artistes, décida de s'associer avec Woolfson pour fonder son propre groupe, The Alan Parsons Project1.
Succès croissant

Après avoir signé pour le label 20th Century Records, l'album Tales of Mystery and Imagination fut réalisé en 1976 d'après l'idée et les compositions d'Eric Woolfson. L'album fut bien reçu par le public (il atteignit le Top 40 du Billboard 200)2, ce qui permit au groupe de signer un contrat avec un grand label, Arista Records, ce qui le lança vraiment. La notion de groupe est toute relative puisque Alan Parsons et Eric Woolfson en sont les seuls membres permanents. Woolfson était d'ailleurs le compositeur et musicien principal, Alan Parsons se concentrant plus sur l'enregistrement, la production et la créativité technique. De nombreux musiciens prirent part aux différents albums, qui sortirent alors au rythme d'un par an, connaissant un succès croissant un peu partout sur la planète.
Renommée internationale

Mais le point culminant de ce succès se situe entre 1982 et 1984, époque à laquelle deux chansons, Eye in the Sky (de l'album du même nom, en 1982) et Don't Answer Me (de l'album Ammonia Avenue, en 1984) deviennent de grands tubes internationaux (comme notamment en Amérique du Nord, où le groupe jouit d'une grande notoriété depuis déjà plusieurs années). Par la suite, le groupe connut moins de succès, tout en conservant une renommée certaine, jusqu'à ce qu'Eric Woolfson prenne ses distances à la fin des années 1980.

Par contre, il est à noter que le groupe n'a paradoxalement jamais connu un tel succès sur ses terres natales (le Royaume-Uni), où aucun de ses albums ou singles n'a atteint le Top 20.

The Alan Parsons Project enregistra dix albums studio de 1976 à 1990, vendit plus de 45 millions d'albums, fut nommé 9 fois aux Grammy Awards et reçut plus de 50 disques d'or et de platine1 mais ne donna que très peu de concerts.

APP est aussi connu pour ses compositions instrumentales, comme I Robot (de l'album du même nom, en 1977) ou Sirius, instrumental présent sur l'album Eye in the Sky, qui fut utilisé par plusieurs équipes sportives d'Amérique du Nord (notamment de Football américain), afin d'accompagner leurs entrées sur les stades.

Références culturelles au groupe

Il est fait référence à ce groupe dans le film Austin Powers 2 : L'Espion qui m'a tirée, lors de la présentation de la nouvelle arme du Docteur Denfer, appelée le « Alan Parsons Project ».
L'intro du titre Sirius constitue la musique d'entrée des joueurs de la franchise de basket NBA des Bulls de Chicago, notamment durant la carrière de Michael Jordan. Ce détail a amené de nombreux fans de basket à écouter le groupe et a contribué à la pérennité de sa popularité.
Le titre Sirius de l'album Eye in the Sky a été diffusé pour l'entrée des finalistes du tournoi de tennis Roland-Garros 2011, pour les finales de simple hommes et de simple dames. Il est également utilisé par la chaîne L'Équipe TV en tant que bande son des informations en images, notamment dans l'émission Alonzo Dimanche présentée par Jérôme Alonzo.