Milton Berle est un acteur, compositeur et scénariste américain né le 12 juillet 1908 à New York, New York, mort le 27 mars 2002 à Los Angeles (Californie).

Milton Berlinger est né dans une famille Juive, dans un petit immeuble de 5 étages au 68 West, sur la 118e Rue, dans le quartier de Harlem, près de Manhattan, à New York. Il choisit Milton Berle comme nom de scène très tôt, à l'âge de 16 ans. Son père, Moïse Berlinger (1873–1938), était vendeur de peinture et de vernis. Da mère, Sarah (Sadie) Glantz Berlinger (1877–1954), devint folle de scène et changea son nom pour Sandra Berle quand Milton devint lui-même célèbre….

Acteur dès l'enfance

Milton Berle entra dans le show business à l'âge de 5 ans, quand il gagna un concours de jeunes talents amateurs. Il apparut comme enfant acteur dans les films muets (1913-1919), en commençant par 'Les Périls de Pauline', filmé à Fort Lee, dans le New Jersey. Le réalisateur dit à Milton, enfant qu'il allait jouer le rôle d'un petit garçon, qui serait jeté d'un train en marche. Dans son livre 'Milton Berle: Autobiographie', il explique "J'étais effrayé à mort, même lorsque le cinéaste me dit que Pauline allait me sauver la vie. Ce qui est exactement ce qui s'est passé, si ce n'est qu'au moment crucial, ils ont jeté des paquets de chiffon à ma place hors du train. Je parie qu'il y a beaucoup de comediens aujourd'hui, qui ont encore peur en rétrospective, à cause de cela."

Selon Milton Berle, il continua à jouer des rôles d'enfant dans d'autres films: 'Le Petit Frère de Bunny', 'Tess du paus des Orages', 'Droit d'aînesse', 'L'amour puni', 'Divorce Coupons and Ruth of the Range'. Milton Berle se souvient : "Il y avait même des voyages payés en aller-retour vers les studios de Hollywood, en Californie. Les studios payaient. En particulier lorsque j'ai joué dans 'Rebecca de la ferme Sunnybrook', avec Mary Pickford, 'La marque de Zorro', avec Douglas Fairbanks Sr., et 'L'amour évanoui de Tillie', avec Charlie Chaplin, Mabel Normand et Marie Dressler."

En 1916, à l'âge de 8 ans, Milton Berle rentra dans une école professionnelle d'acteurs enfants.

Vaudeville

Vers 1920, alors âgé de 12 ans, Milton Berle fit ses débuts sur scène dans une re^prise de la Comédie Musicale 'Florodora' à Atlantic City, New Jersey, comédie musicale qui fut reprise par la suite à Broadway, New York. À l'âge de 16 ans, Milton travaillait comme maître de cérémonie dans des 'Vaudeville'. Au début des années 1930, il devint un comédien célèbre en 'stand-up'.

Succès grandissant

En 1933, Milton Berle fut choisi par le producteur Jack White pour jouer dans 'Poppin' the Cork', une comédie musicale se référant à la fin de la Prohibition. Berle coécrivit aussi le scénario pour ce film, qui fut diffusé par 'Educational Pictures'.

Berle continua aussi à tremper dans l'écriture de chansons. Avec Ben Oakland et Milton Drake, Berle écrivit la chanson titre pour le film de RKO Radio Pictures 'Li'l Abner' (1940), une adaptation de la bande dessinée de Al Capp's, mettant en scène Buster Keaton jouant un rôle de putois solitaire.

Milton Berle écrivit par la suite la face B de 'Spike Jones' : "Laisse la vaisselle dans l'évier, 'M'an" (Leave the Dishes in the Sink, Ma.)