Joely Richardson est une actrice anglaise, née le 9 janvier 1965 à Londres au sein d'une lignée du théâtre et du cinéma.

D'un milieu d'acteurs, elle est la fille du réalisateur Tony Richardson et de l'actrice Vanessa Redgrave (qui joue le rôle de sa mère dans la série Nip Tuck). Elle est donc la petite-fille de l'acteur Michael Redgrave et de la comédienne Rachel Kempson, la nièce de l'actrice Lynn Redgrave et de l'acteur Corin Redgrave, la sœur de feu l'actrice Natasha Richardson et la belle-sœur du comédien Liam Neeson. Elle est aussi la demi-sœur de l'écrivain et cinéaste Carlo Nero et la belle-fille de l'acteur italien Franco Nero.

En 1992, elle épouse le producteur Tim Bevan dont elle divorce en 2001. Ils ont une fille ensemble, Daisy Bevan, qui ressemble énormément à sa mère.

Elle débute en 1984 avec un petit rôle dans le film L'Hôtel New Hampshire avec Jodie Foster, cependant elle fut longtemps cantonnée aux films de catégorie B ou aux seconds rôles dans des productions de qualité médiocre.

Elle ne devient célèbre qu'à partir de 2003 en interprétant Julia McNamara, l'épouse d'un des deux chirurgiens du feuilleton télévisé Nip/Tuck.

Elle interprète la reine Catherine Parr dans les quatre derniers épisodes de la dernière saison des Tudors, sur Showtime.