Karl-Heinz Urban est un acteur néo-zélandais né le 7 juin 1972 à Wellington.

Karl-Heinz Urban est né à Wellington en Nouvelle-Zélande, d'un père immigré allemand fabricant de produits en cuir. Il étudie à la St Mark's Church School, où il se découvre une passion pour le spectacle. Il décroche son premier rôle à huit ans, dans une émission de télévision. Mais il ne devient un acteur professionnel qu'à la fin du secondaire.

Karl Urban débute sa carrière après le lycée dans des rôles récurrents des séries néo-zélandaises Shortland Street et Homeward Bound. Il obtient en 2000 son premier rôle important au cinéma grâce au film d'horreur Face aux démons.

Hollywood qui commence sérieusement à s'intéresser à lui, lui offre un rôle dans Le Vaisseau de l'angoisse . En 2002, Urban acquiert une carrière internationale en incarnant Eomer, dans Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours, dont la réalisation fut faite par son compatriote Peter Jackson. Après avoir repris le rôle d'Eomer dans Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi, il apparaît dans des productions d'action telles que Les Chroniques de Riddick, et La Mort dans la peau, où il affronte Matt Damon dans le rôle du tueur russe Kirill. En 2005, il traque les mutants accompagné de Dwayne Johnson, dans l'adaptation cinématographique du célèbre jeu vidéo Doom.

En 2009, il décroche le rôle du docteur Leonard McCoy, dans Star Trek. Il interprète William Cooper en 2010 dans le film Red où il est chargé d'éliminer un retraité de la CIA, Frank Moses (Bruce Willis). En 2011, il incarne Chapeau noir, un homme vampire dans Priest. Prochainement, il reprendra le rôle de Sylvester Stallone dans Dredd, le remake de Judge Dredd.