Akihiko Hirata de son vrai nom Akihiko Onoda, voit le jour le 26 Décembre 1927 en Corée du Sud. Il fait ses études dans une académie militaire et obtient son diplôme de l'Université de Tokyo.

Il choisit de devenir acteur, contre l’avis de sa famille. Il est très vite repéré par Inoshiro Honda et obtient le rôle du Dr Serizawa dans le Godzilla originel. Il gagne en popularité, ce qui lui permettra d’apparaître dans plusieurs autres kaijus eiga, mais dans des rôles plus secondaires.

Il apparaîtra également dans divers films de science fiction, de guerre et de samouraïs (il croise la route d’Akira Kurosawa qui le dirige dans Sanjuro en 1962) produits par la Toho.

Akihiko Hirata devait à l’origine, tenir un des rôles principaux dans The Return of Godzilla (1984), suite (et remake) de Godzilla 1954 mais malheureusement, il n'eut jamais le temps de tourner les scènes du film, rattrapé par un cancer des poumons, il décédera le 25 Juillet 1984.