nfluencé par son père, Kerr Smith débute dans le milieu des affaires après de longues années d'études universitaires. Mais une fois son diplôme d'administration en affaires financières en poche, Kerr Smith s'ennuie dans l'entreprise de son père et décide de tout plaquer du jour au lendemain pour partir tenter sa chance à New York.
Les premiers temps sont difficiles à cause du manque d'expérience de Kerr Smith et de son physique "trop jeune" qui lui ferment bien des portes. Mais déterminé, Kerr Smith s'accroche et finit par décrocher des petits rôles dans des séries comme Alerte à Malibu et parvient même à se faire sélectionner parmi des milliers de candidats pour une publicité, qui lui permettra de subvenir longtemps à ses besoins.
Kerr Smith obtient son premier rôle régulier dans la série As the World Turns. Cette série diffusée tous les jours sur CBS lui permet de gagner une récompense du meilleur nouvel acteur. Encouragé par cette expérience, Kerr Smith continue d'accumuler les auditions et c'est ainsi qu'il décroche le rôle de Jack dans Dawson, avec James Van Der Beek, Michelle Williams et Katie Holmes. Son rôle d'adolescent timide et homosexuel dans une petite ville gagne le cœur des téléspectateurs. Depuis, il a fait des apparitions dans d'autres séries telles que Les Experts : Miami ou Charmed, et DOS : Division des opérations spéciales avec Benjamin Bratt.
Côté cinéma, on peut voir Kerr Smith dans Destination Finale, Les Vampires du désert (The Forsaken) et Sexe Intentions 3.
Il s'est marié avec l'actrice Harmoni Everett le 7 juin 2003. Il demande le divorce en mars 2010.