Michelle Christine Trachtenberg est née le 11 octobre 1985 dans le quartier de Brooklyn à New York. Sa mère Lana travaille dans une banque et son père Michael est ingénieur1. Son père est originaire d'Allemagne et sa mère de Russie. Michelle Trachtenberg parle d'ailleurs Russe couramment2,3. Elle commence sa carrière à 3 ans en tournant dans une publicité pour un détergent et dans des séries. Elle a une sœur plus âgée prénommée Irène.

Elle décroche un rôle important dans la série télévisée à succès Buffy contre les vampires, qu'elle rejoint pour la 5e saison. Elle y interprète le personnage de Dawn, sœur de l'héroïne Buffy.

Actuellement elle compte pas moins de cent apparitions télévisuelles et a joué dans une dizaine de films comme Inspecteur Gadget (1998) de David Kellogg avec Rupert Everett et Matthew Broderick, ou Mysterious Skin de Gregg Araki aux côtés de Joseph Gordon-Levitt.


A l'âge de 17 ans, Michelle s'est présentée à l'université (le collège aux États-Unis et l'université au Québec).


Elle a rejoint le casting de la saison 1 (2007-2008) de Gossip Girl en tant que Georgina Sparks.

Elle est l'héroïne du Film The Circuit (2007-2008) avec Drew Fuller (Charmed). Michelle joue aux côtés de Zac Efron dans le film 17 Again sorti courant 2009. Dans la même année, elle reprend son rôle de Georgina Sparks dans Gossip Girl à la fin de la saison 2. Elle tourne Top Cops aux côtés de Bruce Willis, elle retourne sur Gossip Girl pour la saison 3, 4 et 5.

Elle interprète Emma dans la saison 7 de Weeds, ou elle incarne une chef d'une bande de deeler d'herbe!