Hilarie Burton se passionne très jeune pour la musique et déménage à New York pour y vivre sa passion. Fin 2000, elle décroche un poste d'animatrice sur MTV, une chaîne de télévision américaine spécialisée dans la diffusion de vidéo-clips musicaux. Elle anime l'émission la plus populaire de la chaîne : Total Request Live et devient donc rapidement célèbre aux USA en interviewant des vedettes du monde du spectacle telles que Snoop Dogg, Beyoncé, 50 Cent, les Fall Out Boy, Justin Timberlake, Christina Aguilera, Taylor Swift ou encore Eminem. Deux ans plus tard, l'animatrice prend les rênes de la quotidienne, MTV’s Hits, qui diffuse les clips vidéos préférés des télé-spectateurs.
C'est durant l'année 2003 qu'Hilarie Burton rejoint le casting des Frères Scott . Pour les besoins du tournage, elle est contrainte à de fréquents déplacements : les studios d'MTV étant situés à Manhattan, à New York alors que le plateau des Frères Scott est à Wilmington, en Caroline du Nord. Tous les vendredi elle part à New York et revient le Lundi en Caroline du Nord. Hilarie quitte l'émission fin 2005, entre le tournage de la saison 2 et 3 de la série. Total Request Live a pris fin en novembre 2008, la jeune femme s'est jointe à ce dernier épisode.