Sir Dirk Bogarde, de son vrai nom Derek Jules Gaspard Ulric Niven van den Bogaerde, est un acteur britannique né le 28 mars 1921 à Londres et mort le 8 mai 1999 dans cette même ville.

Biographie

Il est le fils d'un critique d'art néerlandais et d'une comédienne écossaise. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est affecté à l'état-major du général Montgomery, où il dessine les plans de batailles. À partir de 1947, il se met à tourner des séries B (inédites en France). Jeune premier sans charisme particulier, il commence à se faire remarquer dans le rôle du docteur Simon Sparrow dans une série de films réalisés par Ralph Thomas. Il tourne également avec des réalisateurs anglais renommés comme Anthony Asquith, Jack Clayton, Richard Attenborough ou Michael Powell.

Sa carrière prend un tournant décisif lorsqu'il accepte le rôle, périlleux pour l'époque, d'un avocat victime d'un chantage homosexuel dans La Victime de Basil Dearden (1961). Cette prestation lui vaut, outre sa première nomination aux BAFTA Awards, d'attirer l'attention de Joseph Losey, qui lui confie le rôle du valet sadique et ambigu de The Servant en 1963, rôle qui lui vaudra le BAFTA du meilleur acteur. Il retrouvera le réalisateur pour Modesty Blaise (1966) et Accident (1967).

Dès lors, il excelle dans les rôles de personnages torturés, à la sexualité souvent trouble, comme dans Portier de nuit de Liliana Cavani et surtout Les Damnés et Mort à Venise de Luchino Visconti. Parlant parfaitement le français (il s'installe près de Grasse en 1968), il collaborera également - mais en anglais - avec plusieurs réalisateurs français parmi lesquels Henri Verneuil, Alain Resnais et Bertrand Tavernier, avec lequel il tournera son dernier film, Daddy nostalgie en 1990.

Bien qu'il soit toujours resté discret sur son mode de vie, il entretint avec son agent, Anthony Forwood (précédemment marié à l'actrice Glynis Johns), une relation de près de cinquante ans, qui ne prit fin qu'avec la mort de celui-ci en 19881. Il se consacre alors entièrement à l'écriture et publie une douzaine d'ouvrages dont plusieurs livres de souvenirs.

Fait chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres en 1982, il est anobli par la reine Élisabeth II en 1992. Il meurt le 8 mai 1999 à Londres, des suites d'une attaque cardiaque.