Né le 4 avril 1897 à Paris (France)

Pierre Fresnay se marie et divorce des actrices Rachel Berendt et Berthe Bovy, avant de trouver celle qui sera à ses côtés jusqu'à la fin : la comédienne Yvonne Printemps.

Prix et récompenses :
- 1947 : Coupe Volpi du meilleur acteur au Festival de Venise (Monsieur Vincent)
- 1953 : Nominé pour le British Academy Award du meilleur acteur étranger (Dieu a besoin des hommes)
- 1957 : Nominé pour le British Academy Award du meilleur acteur étranger (Le Défroqué)

Profil :
Du cinéma muet, Pierre Fresnay passe au parlant et interprète son premier grand rôle en 1931 dans Marius, le premier volet de la trilogie marseillaise de Marcel Pagnol transposée à l'écran, et dont Fresnay interprètera par la suite Fanny (1932) et César (1936).
Sa diction incisive lui apporte des rôles d'hommes de commandement : officier dans La Grande Illusion (1937), l'inspecteur Wens dans deux adaptations des romans de Stanislas-André Steeman, Le Dernier des six (1941) et L'Assassin habite au 21 (1942), et enfin marquis dans Les Aristocrates (1955). On le voit aussi en homme pieux dans Dieu a besoin des hommes (1949) et Le Défroqué (1954) et devient le fameux Docteur Schweitzer dans Il est minuit, Docteur Schweitzer (1952).
En fin de course, Pierre Fresnay aura également touché au registre comique grâce à Les Affreux (1959) et Les Vieux de la vieille (1960).

FILMOGRAPHIE SELECTIVE :

Le premier long métrage :
Il tient un petit rôle dans le film muet France d'abord (1915).

Consécration :
La Grande Illusion de Jean Renoir (1937).

Incontournables :
- Marius de Marcel Pagnol et Alexander Korda (1931).
- Koenigsmark de Maurice Tourneur (1935).
- La Grande Illusion de Jean Renoir (1937).
- L'Assassin habite au 21 de Henri-Georges Clouzot (1942).
- La Main du diable de Maurice Tourneur (1942).
- Le Corbeau de Henri-Georges Clouzot (1943).

Insolites :
- Pour sa seule réalisation, Le Duel (1939), Pierre Fresnay met sa femme à l'écran, l'actrice Yvonne Printemps, aux côtés de Raimu.

- Il tient également la tête d'affiche de La Main du diable de Maurice Tourneur (1942), un des trop rare film fantastique français.

Apparitions télévisées sélectives :
Tête d'horloge de Jean-Paul Sassy (1969).

Le saviez-vous ?
- En 1934, il incarne Louis Bernard, le français victime d'un coup de feu dans L'Homme qui en savait trop d'Hitchcock. Dans le remake du même réalisateur en 1956, c'est Daniel Gélin qui tient ce rôle.

- Pierre Fresnay joua à plusieurs reprises avec Yvonne Printemps, dans La Dame aux camélias (1934), Les Trois valses (1938), Adrienne Lecouvreur (1938), Je suis avec toi (1943), Les Condamnés (1947), La Valse de Paris (1949), et enfin Le Voyage en Amérique (1951).