The Shadows est un groupe de rock britannique ayant été actif des années 1950 jusqu'aux années 2000. C'est un groupe pionnier du rock britannique qui est toujours une référence. Bon nombre de groupes et d'artistes internationaux se sont inspirés de cette formation qui a posé les bases du rock britannique et de la pop music européenne. Hank Marvin est souvent présenté comme le guitariste européen le plus influent du siècle, par exemple par Mark Knopfler, David Gilmour, Brian May et bien d'autres.

Premier groupe de rock européen en 1958, les Shadows accumulent les hits internationaux dès le début de leur carrière, d'abord en compagnie de Cliff Richard, l'un des artistes les plus vendus en Angleterre (plus de 250 millions de disques vendus à ce jour), puis en solo, avec des titres généralement instrumentaux. Apache notamment, bouleversera la musique pop en 1960. Avec Wonderful Land (no 1 en 1962, un des titres les plus vendus en Grande-Bretagne de toute la décennie 1960 - plus qu'aucun autre single, y compris des Beatles), ils sont les premiers à mélanger dans leurs enregistrements des guitares électriques avec un orchestre de musique classique grâce notamment à Norrie Paramor. Ils seront parmi les plus gros vendeurs de disques au monde en 1962/1963 et signent des dizaines de hits jusqu'à la fin des années 1960.

Après une brève séparation (ils se produisent en tant que Marvin, Welch & Farrar de 1971 à 1973), ils retrouvent le succès, avec des ventes considérables et plusieurs no 1 dans les années 1970 en Grande Bretagne (les albums 20 Golden Greats et String of Hits dépassent chacun le million de disques vendus), et de nombreux albums disque d'or et platine dans les années 1980.

Le groupe se sépare fin 1990 après un dernier album classé dans le Top 5 (Hank Marvin poursuivant une carrière solo), puis se reforme pour un best of (nouveau Top 10 et disque d'or en Grande Bretagne) et deux tournées triomphales en 2004 (Royaume Uni) et 2005 (Europe) dont les concerts ont été enregistrés sur un coffret double CD et sur 1 DVD The Shadows Final Tour.

Après avoir joué une énième fois pour la Royal Variety Performance à l'occasion des 50 ans du groupe en 2008, ils embarquent avec Cliff Richard pour une vaste tournée des grandes scènes britanniques, puis une série de concerts en Europe de plus d'un mois en automne 2009, puis repartent en Australie, en Nouvelle Zélande et en Afrique du Sud de février à mi-mars 2010.

Le dictionnaire britannique définit les Shadows comme « les principaux précurseurs d'un phénomène musical universel ». Ils sont encore à ce jour l'un des groupes les plus titrés des charts britanniques.