Tate Donovan est un réalisateur et acteur américain né le 25 septembre 1963 à Tenafly dans le New Jersey. Il est le fils d'un chirurgien à la retraite et est le benjamin d'une famille de 5 enfants. Il commence sa carrière dans plusieurs téléfilms comme Not my kid (1985) et dans la mini série Nutcracker: Money, Madness & Murder. Pour se rapprocher du cinéma, il s'installe à Los Angeles et obtient des rôles dans les films Clean and sober (1988) où il incarne un toxicomane, Memphis Belle (1990), ou encore Love Potion No. 9 (1992) dans le rôle principal aux côtés de Sandra Bullock.

Après plusieurs petits rôles et le doublage du personnage d'Hercule dans le dessin animé de Disney du même nom, Tate Donovan se tourne vers la télévision. Il apparaît dans des séries à succès comme Ally McBeal (1997) et Friends (1998) où il interprète Joshua, le petit ami de Rachel (Jennifer Aniston). En 2003, la série Newport Beach lui offre le rôle régulier de Jimmy Cooper.

Depuis 2007, il joue le personnage de Tom Shayes, un avocat, dans la série Damages avec Glenn Close. En 2010,il doit jouer dans la série No Ordinary Family.Mais il est supprimé lors des images finales.