Molly Shannon est une actrice et scénariste américaine, née le 16 septembre 1964 à Shaker Heights, dans l'Ohio (États-Unis).

Si elle débute sa carrière d'actrice en 1989 où elle incarne le (petit) rôle de la Meg "contemporaine" dans le film d'horreur Le Fantôme de l'Opéra qui connaît un bon succès, c'est dans le registre de la comédie qu'elle va se faire connaître du grand public. En 1995, elle apparaît à la télévision dans le célèbre Saturday Night Live où elle devient célèbre en interprétant divers rôles jusqu'en 2001, notamment Mary Katherine Gallagher (rôle qu'elle reprend dans le film Superstar en 1999), qui est son personnage le plus connu, et Helen Madden. Entre-temps, elle est apparue en 1997 dans le clip de la chanson A Change Would Do You Good interprétée par Sheryl Crow.Durant la période où elle apparaît dans le Saturday Night, elle participe à deux films inspiré de sketches ou personnages du show : Une nuit au Roxbury et Superstar (dont elle est la co-scénariste), mais également dans d'autres films comme Happiness et Mafia Blues.

Après son départ du SNL, elle enchaîne des apparitions au cinéma dans Le Grinch, avec Jim Carrey, Osmosis Jones, partageant la vedette avec Bill Murray, American Splendor, Ricky Bobby : roi du circuit et Marie Antoinette et Scary Movie 4. En 2007, elle obtient le rôle principal, celui d'une secrétaire qui voit sa vie changer de manière inattendue après la mort de son chien, dans le film Year of the Dog, qui est acclamé par la critique.

Ensuite, elle participe notamment à la série Pushing Daisies, obtient le rôle principal dans Kath & Kim, adaptation d'une série australienne et a prêté sa voix à un personnage du film d'animation Igor.