Effectuant des fouilles à l'est de la Chine, le brillant archéologue Robert Burns, découvre un trafic de drogue orchestré par les Tong, la plus puissante triade du pays. Convaincues qu'il est impliqué dans cette sombre affaire, les autorités chinoises le jettent en prison mais, sous la pression de la DEA, le relâchent afin que Burns les mettent sur la piste des Tong. Désormais utilisé comme appât, Burns va devoir affronter une vague de violence sans précédent.