Aux premières lueurs du jour, James "Ace" Ketchum et sa bande de hors-la-loi traversent tambour battant une petite ville à la frontière Américano-Mexicaine. Le shérif et son adjoint réalisent trop tard que cet incident était en fait une diversion visant à couvrir l'évasion d'un complice. Quelques jours plus tard, les deux hommes escortent une diligence chargée d'or, s'attendant à tout moment à voir Ketchum et sa bande les attaquer. La présence à leurs côtés d'un jeune homme, Johnny, qui a lourdement insisté pour faire le voyage et qui pose un peu trop de questions, accroît leur méfiance. Ils découvrent vite que leur crainte d'une éventuelle attaque était fondée mais que Johnny n'est pas le hors-la-loi qu'ils croyaient. Le jeune homme a juré de venger sa mère, qui seule a pourvu à son éducation abandonnée par son hors-la-loi de mari, le célèbre roi de la gâchette, James Ketchum...