Yagami Light, étudiant japonais surdoué, use d'un carnet appelé Death Note afin d'appliquer sa vision de la justice sous le nom de Kira. Sous les yeux amusés de son Shinigami Ryûk, le jeune homme utilise sa petite amie Misa Amane, son Shinigami Rem ou tout autre personne qu'il juge utile tels de pions sur un jeu d'échec afin de se débarrasser de celui qui a jurer d'avoir sa peau : L, un détective mondialement connu.
Mais, bien qu'ayant triomphé de ce valeureux adversaire et à l'aube de devenir le dieux d'un monde qu'il s'apprête à créer, Yagami voit se dresser devant lui une nouvelle menace : Mello et Near se disputent en effet le droit à la succession de L...