Renvoyé de son poste de négociateur au FBI, Jack Bender cherche un nouvel emploi dans le privé. Après avoir passé un entretien d'embauche à New York, il prend le vol 732 pour rentrer en Californie. Son avion est détourné par des pirates de l'air qui réclament la libération de leur chef, Silas Jensen, un extrémiste que Bender avait mis sous les verrous. Mais les malfrats ne se contentent pas de cette exigence. Ils mettent à l'écart certains passagers, les dirigeants d'une grande banque, et exigent une rançon d'un milliard de dollars. Pendant ce temps, au sol, des membres du groupuscule de Jensen procèdent à des enlèvements ciblés...

Première partie :
Le vol 732 est détourné par des pirates de l'air réclamant la libération de leur chef, un extrémiste que Jack Bender, ancien négociateur du FBI, vient de mettre sous les verrous.

Seconde partie :
À bord du Boeing, les séparatistes ont mis à l'écart les dirigeants de la Global Bank et exigent une rançon d'un milliard de dollars...

Troisième partie :
Une bombe va exploser en plein vol si la rançon n'est pas versée par les banquiers. Jack doit repérer l'engin explosif avant que les chasseurs de l'US Air Force ne les abattent...

Quatrième partie :
La rançon versée, les pirates prennent la fuite en parachute. Après avoir désamorcé la bombe et négocié avec les autorités l'atterrissage de l'avion au milieu du désert, Jack se lance à la poursuite des terroristes...