Rowena Lawson noie ses doutes dans l'alcool et les drogues, et cherche le bonheur dans les bras d'hommes incertains qui lui ont laissé cinq enfants qu'elle ne parvient pas à élever. Elle choisit de se ressourcer chez sa mère, Louela, qui lui trouve un appartement et inscrit les enfants à l'école, mais Rowena renouvelle ses écarts et se retrouve en prison. Les cinq enfants risquent d'être séparés et envoyés dans des foyers. C'est alors que l'aînée, Gracie, étudiante, demande à être nommée tutrice de ses frères et s'urs pour s'occuper d'eux.