Dans un quartier défavorisé de la ville de Pittsburgh, le pourcentage de réussite d'élèves inscrits à l'école primaire est très faible. Jamie est une mère déterminée qui sent que l'institutrice de sa fille ne s'occupe pas de son problème de dyslexie. Nona est une enseignante désillusionnée qui fait tout ce qu'elle peut pour faciliter l'éducation de son fils. Lorsque le système les laisse tomber, les deux femmes en colère décident d'unir leurs forces pour réformer leur école. Afin d'y arriver, elles doivent convaincre les parents et les autres professeurs de se joindre à eux, se mettant du coup plusieurs personnes à dos.