Klauss Dritteman, jeune chanteur de RDA, est invite a quitter son pays parce que les chansons qu'il ecrit ne plaisent pas aux autorites. Avant de partir, sa mere lui confie la cle d'un coffre-fort de banque, en Allemagne de l'Ouest ou son pere, qui avait subit le meme sort pour des raisons differentes, a depose des papiers personnels. Au grand dam de la presse occidentale, Klauss est aussi critique envers son pays qu'envers l'Occident. Habite par l'obsession de son pere, il part a sa recherche aide par une jeune journaliste, qui le recherche egalement.