En 1799, alors que Souvarof entre en Italie, une belle aristocrate veuve est sauvée in extremis de l'assaut des envahisseurs par un beau lieutenant colonel russe, le comte F. Il réapparait quelques semaines plus tard et lui demande expressément sa main. Le mariage est éludé. L'officier doit repartir. Peu après, la marquise se trouve grosse. Qui donc est l'auteur du forfait ?