Première partie : L'aveuglement
Chérif, un jeune beur de Sarcelles, est bouleversé par l'incarcération de son père. Séduit par le discours d'un salafiste, il se retrouve, avec son ami Karim, dans une école coranique à Damas, où il rencontre Youssef. Après la déclaration de guerre, ils entrent dans la lutte armée contre les Américains. Arrêté, il est incarcéré à la prison d'Abou Ghraib. Hugo Bessières est analyste pour le Quai d'Orsay. Les informations qu'il recueille sur l'Irak vont dans le sens des efforts de paix français. Mais il peine à convaincre son supérieur, Etienne Morin, d'emblée pro-américain. Delphine Le Guen, une Française, vit depuis longtemps à Bagdad, où elle se bat pour faire fonctionner une station d'épuration. Elle découvre les rapports de sa propre ONG avec le gouvernement de Saddam Hussein, notamment à travers son patron, un ancien diplomate...

Seconde partie : Le réveil
Les Américains pensent la guerre gagnée et décident de s'appuyer sur les chiites, persécutés par Saddam Hussein, pour stabiliser la région. Mais la traque du raïs et des dignitaires continue. Les soldats américains ne sont pas près de rentrer. A Bagdad, les islamistes radicaux chiites adoptent la tactique des attentats. Karim et Youssef sont sollicités. Les cibles sont américaines, pour l'instant. Chérif, sur dénonciation, est transféré à Guantanamo. On soupçonne son appartenance à Al-Qaïda. Delphine, elle, est bien décidée à rester en Irak et à reconstruire une station d'épuration, avec les Américains s'il le faut. Un ancien haut dignitaire du parti Baas la fait enlever par les salafistes activistes du groupe de Youssef et Karim. Hugo, alerté, est dépêché en Syrie, zone d'influence de ces groupuscules...