La vie d'un jeune Vietnamien est bouleversée par la guerre qui ravage son pays. Tandis que son père va combattre pour le Viet Cong, le garçon de dix ans demeure auprès de sa petite sœur et de sa mère. Lorsque cette dernière meurt, il doit s'occuper de sa sœur et devient cireur de chaussures.