Le pénitencier de Westgate, surpeuplé, est sous la domination de son gardien-chef, le capitaine Munsey, un type que la soif du pouvoir rend tyranique. Prisonnier, Joe Collins veux s'échapper pour aller retrouver Ruth, la femme qu'il aime et qui ignore qu'il est en prison. Gallager et quelques autres, excédés des brimades sadiques de Munsey, aideront Collins dans l'élaboration de son plan.